นายยุทธศักดิ์ สุภสร  ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เปิดเผยว่า ปลายปี 2558 ต่อเนื่องต้นปี 2559 ททท.ได้เร่งดำเนินกิจกรรมทางการตลาดเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยว พร้อมสร้างความเชื่อมั่นเรื่องความปลอดภัยในการเดินทางท่องเที่ยวในประเทศ  และเปิดภาพการจดจำภาพลักษณ์ที่ดีของประเทศไทยด้วยกิจกรรมท่องเที่ยวระดับโลก โดยใช้โอกาสส่งท้ายปี 2558 ต้อนรับปี 2559 กับการนับถอยหลังสู่ศักราชใหม่ ( Countdown ) ด้วยภาพอันน่าประทับใจของพระปรางค์วัดอรุณราชวราราม ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ทางการท่องเที่ยวของไทย และร่วมเฉลิมพระเกียรติเนื่องในโอกาสมหามงคล พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงเจริญพระชนมพรรษา 88 พรรษา และสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์พระบรมราชินีนาถ ทรงเจริญพระชนมพรรษา 84 พรรษา   ซึ่งคาดว่าในช่วงเทศกาลปีใหม่คือระหว่างวันที่  31 ธันวาคม  2558 – 4 มกราคม 2559 จะมีเงินสะพัดจากการท่องเที่ยวในช่วงนี้ประมาณ 15,300 ล้านบาท โดยมีนักท่องเที่ยวไทยเดินทาง 2.73 ล้านคน และนักท่องเที่ยวต่างชาติ 4.7 แสนคน และคาดว่าถึงสิ้นปี 2558 จะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางมายังประเทศไทยถึง 29 ล้านคนอย่างแน่นอน

          สำหรับกิจกรรม “ส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ 2559” นั้น ททท. ได้สนับสนุนการจัดกิจกรรมหลายพื้นที่ด้วยกัน ได้แก่

          1. งานส่งท้ายปีเก่า ต้อนรับปีใหม่ 2559 AIS Bangkok Countdown 2016 @CentralWorld กรุงเทพฯ     
วันที่ 31 ธันวาคม 2558  ณ ลานด้านหน้าศูนย์การค้าเซ็นทรัลเวิลด์ และบริเวณสี่แยกราชประสงค์

          2. งานส่งท้ายปีเก่า ต้อนรับปีใหม่ 2559 (Chiang Mai Countdown 2016) จังหวัดเชียงใหม่

วันที่ 25-31 ธันวาคม 2558  ณ บริเวณข่วงประตูท่าแพ จังหวัดเชียงใหม่

          3. งานเทศกาลปีใหม่เมืองพัทยา (Pattaya Countdown 2016) จังหวัดชลบุรี  

วันที่ 29 - 31 ธันวาคม 2558   ณ  ท่าเทียบเรือ แหลมบาลีฮาย

         4. งาน Hatyai City of Fun: Joyful night paradise for all อำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา

วันที่ 31 ธันวาคม 2558  ณ บริเวณถนนเสน่หานุสรณ์ (หน้าห้างสรรพสินค้าลีการ์เด้นพลาซ่า)และแยกโอเดียนช้อปปิ้งมอลล์หาดใหญ่  อำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา

          5. งานส่งตะวันและภูเก็ตเคาท์ดาวน์ ณ แหลมพรหมเทพ จังหวัดภูเก็ต

วันที่ 31 ธันวาคม 2558 เวลา 15.00 – 24.00 น. ณ บริเวณแหลมพรหมเทพ อำเภอเมือง จังหวัดภูเก็ต

          6. งานเมืองแห่งความสุข “OK Khon Kaen Happy Land Countdown 2016” จังหวัดขอนแก่น

วันที่ 25 - 31 ธันวาคม 2558 ณ  บริเวณถนนศรีจันทร์ (ข่วงทางเข้าประตูเมือง) จังหวัดขอนแก่น

และ 7. งานเคาท์ดาวน์ 3 แผ่นดิน 2016 แม่สาย จังหวัดเชียงราย

วันที่ 31 ธันวาคม 2558 - 1 มกราคม 2559 ณ  อำเภอแม่สาย จังหวัดเชียงราย

 นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมอีกมากมายที่จัดขึ้นโดยภาครัฐและเอกชนในพื้นที่ต่างๆ ทั่วประเทศ ทั้งเป็นกิจกรรมที่มีความรื่นเริง  และการชมธรรมชาติในพื้นที่ต่างๆ  อาทิ งานเทศกาลเชียงรายดอกไม้งาม 23 ธันวาคม 2558 - 31 มกราคม 2559  ณ สวนตุงและโคมฯ อำเภอเมือง จังหวัดเชียงราย/ งานต้อนรับศักราชใหม่(CHA-AM COUNTDOWN) วันที่ 29 ธันวาคม 2558 - 2 มกราคม 2559  ณ จุดชมวิวชายหาดชะอำ อำเภอชะอำ จังหวัดเพชรบุรี /  งาน COUNTDOWN อัมพวารื่นเริงเถลิงศกใหม่ 2559 วันที่ 31 ธันวาคม 2558 - 1 มกราคม 2559 ณ ริมเขื่อนหน้าที่ว่าการอำเภออัมพวา จังหวัดสมุทรสงคราม / งาน COUNTDOWN โคราช วันที่ 31 ธันวาคม 2558 - 1 มกราคม 2559 ณ ลานอนุสาวรีย์ท้าวสุรนารี อำเภอเมือง จังหวัดนครราชสีมา  / งานส่งท้ายปีเก่า ต้อนรับปีใหม่ 31 ธันวาคม 2558 - 1 มกราคม 2559 ณ หอนาฬิกาเฉลิมพระเกียรติ ถนนบรรพปราการ อำเภอเมือง จังหวัดเชียงราย / รับตะวันใหม่ก่อนใครในสยาม วันที่ 31 ธันวาคม 2558 - 1 มกราคม 2559 ณ อุทยานแห่งชาติผาแต้ม ผาชะนะได สามพันโบก สวนสาธารณะดอนหินตั้ง อำเภอโขงเจียม  จังหวัดอุบลราชธานี  เป็นต้น  นอกจากนี้ ยังมีการเจริญพระพุทธมนต์ข้ามปีในวัดต่างๆ ทั่วประเทศ อาทิ วัดพระธาตุแช่แห้ง จังหวัดน่าน / วัดพระธาตุช่อแฮ จังหวัดแพร่ / วัดตระพังทอง อุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัย จังหวัดสุโขทัย / สวดมนต์ข้ามปีบูชาพระบรมธาตุ และทำบุญให้ทานไฟ  จังหวัดนครศรีธรรมราช /  สวดมนต์ข้ามปี ในโครงการตามรอยศรัทธามหากุศล  ณ พระอุโบสถกลางน้ำ มหาวิทยาลัยมหาจุฬาลงกรณราชวิทยาลัย (มจร.) อำเภอวังน้อย จังหวัดพระนครศรีอยุธยา  เป็นต้น

 นายยุทธศักดิ์ กล่าวเพิ่มเติมว่า สำหรับในปีนี้ ททท. ได้จัดกิจกรรมที่ถือว่าเป็นกิจกรรมพิเศษยิ่ง คือ กิจกรรม Thailand Countdown 2016 ซึ่งจัดขึ้นในวันที่ 29 – 31 ธันวาคม 2558 ณ ริมแม่น้ำเจ้าพระยา ถนนมหาราช ประกอบด้วยกิจกรรม 2 ส่วนหลัก คือ

1. ถนนคนเดินแบบวิถีไทยย้อนยุค  ซึ่งจัดบริเวณถนนมหาราช ช่วงสวนนาคราภิรมย์ – ถนนเชตุพน  ระยะทาง 300 เมตร ตั้งแต่เวลา 17.00 – 22.00 น. ตามแนวคิด “เพลินชิม ริมวัง ฟังเพลง เคียงสวน” ตกแต่งบรรยากาศด้วยโคมไฟรูปดอกไม้ ที่ถอดแบบมาจากกระเบื้องเคลือบที่ใช้ประดับวัดพระเชตุพนฯ  โดยมีการจำหน่ายสินค้าบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์ (GI) อาทิ  ส้มโอนครชัยศรี จังหวัดนครปฐม  ข้าวแต๋น จังหวัดลำปาง  สับปะรดภูแล จังหวัดเชียงราย   ข้าวเจ๊กเชยเสาไห้ จังหวัดสระบุรี   ลำไยอบแห้งเนื้อสีทอง จังหวัดลำพูน  มะขามหวานเพชรบูรณ์ จังหวัดเพชรบูรณ์  นอกจากนี้ ยังมีสินค้า OTOP จากจังหวัดในโครงการส่งเสริมตลาดในประเทศของ ททท. ได้แก่ โครงการ 12 เมืองต้องห้าม...พลาด และ 12 เมืองต้องห้าม..พลาด พลัส รวมทั้งสินค้าของดีกรุงเทพมหานคร รวมทั้งสิ้น 50 ร้าน และชมการแสดงดนตรีร่วมสมัยและการแสดงทางวัฒนธรรมอีกมากมาย

2. กิจกรรม Thailand Countdown 2016 ถือเป็นครั้งแรกในการจัดกิจกรรมนับถอยหลังสู่ปีใหม่ โดยมีพระปรางค์วัดอรุณราชวรารามราชวรมหาวิหาร เป็นสัญลักษณ์ ในการต้อนรับศักราชใหม่ ซึ่งมีกิจกรรม 29 – 31  ธันวาคม 2558 ประกอบด้วยการแสดง Lighting และ การแสดงแสง สี ชุด “มหากาพย์ นิทานแผ่นดิน” (The Chronicle of Land ) เป็นการฉายภาพลงบนพระปรางค์วัดอรุณราชวราราม ผ่านเทคนิค Projection Mapping ประกอบดนตรีโดยวง “มหานคร ฟิลฮาร์โมนิก ออร์เคสตรา” และนักดนตรีรับเชิญจากกลุ่มประเทศอาเซียน  ซึ่งอยู่บนเวทีที่สร้างในแม่น้ำเจ้าพระยา อำนวยการเพลงและเรียบเรียงเสียงประสานโดยนายพงศ์พรหม  สนิทวงศ์ ณ อยุธยา  เล่าถึง

ตำนานการสร้างโลกตามปรัมปราคติไทยโบราณ ต่อเนื่องถึงการสร้างชาติพันธุ์ในดินแดนสุวรรณภูมิและการสร้างชาติไทยจากอดีตถึงปัจจุบัน ภายใต้ร่มพระบรมโพธิสมภารแห่งธรรมราชา การแสดงแบ่งเป็น 9 องก์  รวมความยาวในการแสดง 45  นาที ได้แก่

โดยไฮไลท์สำคัญอยู่ในวันที่ 31  ธันวาคม 2558 ต่อเนื่องวันที่  1  มกราคม 2559 ซึ่งเป็นพิธีส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปี ใหม่ 2559 โดยมีนายกรัฐมนตรีเป็นประธาน และเมื่อพิธีดังกล่าวเสร็จสิ้นแล้ว จะมีการแสดง Pyrotechnics และการแสดงพลุเฉลิมฉลอง 3 ชุดใหญ่ จำนวนกว่า 5,500 นัด  แบ่งเป็น 2,016 นัดเพื่อฉลองปีสากล  2,559 นัดเพื่อฉลองปีพุทธศักราช และ 999 นัด สุดยิ่งใหญ่เพื่อเฉลิมพระเกียรติพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ประกอบ Lighting และ ภาพ Mapping บนพระปรางค์  รวมความยาวการแสดง 9 นาที  แล้วจึงเข้าสู่การแสดงมหากาพย์ นิทานแผ่นดิน จนถึงเวลาประมาณ 01.00 น. ของวันที่ 1 มกราคม 2559

  ทั้งนี้ ในวันที่ 29 – 30 ธันวาคม 2558 จะแสดงตั้งแต่เวลา 21.00 น.- 22.00 น. ประชาชนทั่วไปสามารถชมได้บริเวณสวนนาคราภิรมย์ ส่วนในวันที่  31  ธันวาคม  2558 จะเริ่มการแสดงหลังจากการนับถอยหลังสู่ปีใหม่ โดยมีการถ่ายทอดสดทางสถานีโทรทัศน์ต่าง ๆ  และ www.youtube.com/Thailand  เพื่อเผยแพร่ภาพอันน่าประทับใจนี้ไปยังผู้ชมทั่วโลก

  นายยุทธศักดิ์ กล่าวในตอนท้ายว่า การจัดงานฯ ณ ริมแม่น้ำเจ้าพระยาในครั้งนี้  จะสามารถดึงดูดความสนใจจากคนทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักท่องเที่ยวทั้งที่เคยเดินทางมายังประเทศไทยแล้วและที่ยังไม่เคยเดินทางมา ได้มีภาพจดจำและนึกถึงประเทศไทยเมื่อเดินทางท่องเที่ยว  อีกทั้งยังสามารถปักหมุดประเทศไทยลงในแผนที่การ countdown ลงในแผนที่โลกได้อีกด้วย